En este libro se explicitan 11 principios funda-mentales que rigen la relación entre las caracte-rísticas de la vivienda y su entorno y la salud de sus moradores. La obra, que se ocupa primordialmente de la situación en los países en desarrollo, destaca el conjunto de factores habitacionales que influyen en la salud y pide que se los tenga en cuenta en los proyectos de urbanismo. Los asertos y recomendaciones que contiene se basan en la existencia probada de vínculos directos entre las malas condi-ciones de vivienda y el mayor riesgo de accidentes, enfermedades y defunciones. La obra comienza explicando por qué las viviendas que ocupa la mayoría de la pobla-ción mundial no protegen a sus ocupantes de los riesgos harto conocidos que comporta el entorno físico y social. A la luz de lo expuesto, se enuncian en el libro 11 principios sanitarios de la vivienda, subdivi-didos en dos partes principales. En la primera, la relación entre las condiciones de la vivienda y la salud se plasma en seis principios básicos que configuran los requisitos habitacionales mínimos en función de las exigencias sanitarias y que facilitan además a los urbanistas una serie de criterios estructurales y medioambientales indispensables. Bien se trate de la protección contra la transmisión de enfermedades o de dar alojamiento a grupos especialmente vulnerables, cada principio reconoce que las repercusiones de la vivienda sobre la salud dependen tanto del uso que hagan de ella sus moradores como de las características del lugar, la estructura, el diseño y los servicios comunitarios. Los porme-nores van desde una relación de las sustancias contaminantes más comunes del aire interior hasta la enumeración de cinco requisitos ambientales de una vivienda para reducir al mínimo los factores nocivos de estrés psicosocial. Los principios reseñados en la segunda mitad del libro aluden a diversos criterios de salud pública necesarios para que la mejora de la vivienda rinda los máximos beneficios sanita-rios. Entre los criterios enunciados figuran la defensa del valor sanitario de una vivienda adecuada, los cambios en las políticas sociales y económicas, la mejora de la normativa sobre diseño y construcción de viviendas y el recurso a organizaciones comunitarias en conjunción con la ayuda exterior. También se ofrecen al lector ejemplos de los errores más comunes en el diseño de proyectos habitacionales, errores que son notoriamente perjudiciales para la salud y la seguridad de viviendas y barrios.

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