Este libro es el volumen tercero y âultimo de una serie de informes resultantes de un estudio multi-nacional sobre la lactancia natural*. Para remediar la falta de coherencia de los datos publicados sobre las concentraciones de oligo-elementos en la leche materna, el estudio analizâo muestras de leche de mujeres de Filipinas, Guatemala, Hungrâia, Nigeria, Suecia y el Zaire, en un esfuerzo por obtener datos fidedignos sobre las cantidades de elementos menores y oligoelementos presentes en la leche materna. El estudio tenâia tambiâen por objeto determinar si las concentraciones de esos elementos experi-mentaban variaciones significativas segâun el grupo socioeconâomico, el origen geogrâafico o el estado de nutriciâon de las madres. La obra comienza con una breve explicaciâon de las funciones bioquâimicas de los oligoelementos y de la asociaciâon de las carencias de âestos con diversos trastornos del crecimiento y del desarrollo. En el segundo capítulo se explica el cuidadoso diseäno del estudio, en el que se utilizaron procedimientos normalizados para recoger las muestras, un solo laboratorio analítico de referencia para cada elemento y materiales analíticos de referencia apropiados. A continuación se presentan los resultados correspondientes al total de sustancia seca y al antimonio, al arsénico, al cadmio, al calcio, al cinc, al cloro, al cobalto, al cobre, al cromo, al estaño, al flúor, al fósforo, al hierro, al magnesio, al manganeso, al mercurio, al molibdeno, al níquel, al plomo, al potasio, al selenio, al sodio, al vanadio y al yodo. Para cada elemento se proporciona información sobre las diferencias observadas entre las zonas de estudio, la variabilidad de las muestras en las zonas urbanas y rurales y las variaciones de las concentraciones según la época del año. En la discusión se comparan los resultados del estudio con datos de otras publicaciones, se evalúan las fuentes de variabilidad en la compo-sición elemental de la leche humana y se com-paran las ingestas diarias de elementos menores y oligoelementos observadas con las ingestas recomendadas. La obra llega a la conclusión de que si se determinan en condiciones similares los elementos menores y oligoelementos en la leche de grupos de madres en diversos lugares del mundo, las condiciones ambientales tienen gran importancia como determinantes de las concentraciones. Los resultados del estudio deberían ser también útiles para formular reco-mendaciones sobre los niveles de oligoele-mentos en la dieta de los lactantes.

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