Il s'agit d'une analyse des nombreuses conditions, facteurs, plans, politiques, décisions et du soutien constant qui ont contribué à l'éclatant succès du Programme de lutte contre l'onchocercose en Afrique de l'Ouest (OCP), importante action de santé publique qui entre maintenant dans sa vingt et unième année. Tout au long de son existence, OCP s'est distingué par son ampleur, la complexité de ses opérations, l'encadrement de longue haleine nécessaire à son succès et le degré d'engagement dont ont fait preuve tant les donateurs que les pays qui y participent. Ce programme se distingue également par le but explicite qu'il s'est fixé d'éliminer une maladie qui, outre les nombreuses invalidités et souffrances qu'elle engendre, a été un obstacle de taille au développement socio-économique. Lorsque l'auteur, qui a dirigé l'OCP depuis la fin des années 80, examine les nombreuses actions couronnées de succès du programme, il se fonde sur sa longue expérience personnelle, corroborée par les résultats de plusieurs évaluations externes, pour montrer comment une collaboration internationale, une planification soignée et des opérations bien dirigées peuvent venir à bout d'obstacles à première vue insurmontables. Tout au long de cette analyse, un effort a été fait pour tirer des leçons utiles à la gestion d'autres grands programmes de santé publique. Ce livre accorde également une attention particulière aux principes gestionnaires qui deviendront importants lorsque OCP cessera son activité et que les pays participants assumeront la responsabilité de la surveillance et de la gestion d'une recrudescence éventuelle. Le livre se compose de deux parties. Les chapitres de la première partie exposent en détail l'historique, la structure, le fonctionnement et les réalisations d'OCP. Si certaines structures et certains buts du programme ont uniquement été dictés par l'onchocercose en tant que maladie et obstacle au développement socio-économique, ces chapitres montrent comment beaucoup d'autres innovations représentent des soluions aux problèmes auxquels doit faire face pratiquement toute campagne de santé publique. La deuxième partie analyse les aspects gestionnaires de l'OCP. Dans ces chapitres l'auteur examine les problèmes auxquels on se heurte losqu'on dirige une opération de grande envergure; il étudie les facteurs humains et décrit les éléments structurels et opérationnels du programme.

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