Basándose en el examen de experiencias mundiales en materia de prevención de acci-dentes de tránsito, se describen en este libro los nuevos métodos de seguridad vial. Como está dirigido a las autoridades nacionales, hace hincapié en la utilidad de las enseñanzas prácticas que pueden derivarse de experien-cias recientes, entre las que sobresale la necesidad de que las medidas y los programas de seguridad se formulen en relación con proble-mas concretos, la importancia de adoptar un método multisectorial y las ventajas de las políticas descentralizadas apoyadas por la participa-ción en el ámbito local. Desde luego, se analizan también medidas preventivas concretas como los límites de velocidad, el uso de cinturones de seguridad, las normas técnicas que deben cumplir los vehículos, la formación de los conductores y las leyes sobre consumo de bebidas alcohólicas y conducción de vehículos. En la primera mitad se analizan críticamente las actuales políticas de prevención de accidentes y las razones de que con tanta frecuencia resulten incapaces de disminuir el número de accidentes y muertes. Los problemas comunes identificados van desde la falta de grupos de presión con poder suficiente para influir en las decisiones hasta el hecho escueto de que los accidentes en general no son tema que ayude a obtener votos, pasando por las deficiencias de los datos sobre accidentes y la falta de profesionalismo en el campo de la prevención. Se señala también que los accidentes de tránsito son en esencia disfunciones de los sistemas caminero y de transportes, de tal manera que no puede esperarse que los ciudadanos sean los únicos que formulen o apliquen normas de seguridad. La segunda mitad del libro se concentra en la información práctica para evaluar y formular programas de prevención de accidentes. A continuación se examinan las políticas sobre seguridad vial en varios países industrializados, en particular las concernientes a límites de velocidad, leyes sobre consumo de bebidas alcohólicas y conducción de vehículos, cinturones y cascos de seguridad, educación de los conductores e inspección de los vehículos, así como diversas medidas e iniciativas de seguridad emprendidas por autoridades locales, especialmente en las ciudades. El informe finaliza con un resumen de los problemas de las políticas correspondientes de la seguridad vial y las tendencias en 32 países en desarrollo, en el que el número rápidamente reciente de accidentes suscita particular preocupación.

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