En este libro se examinan las numerosas cues-tiones especiales que giran en torno al efecto del consumo de tabaco en la salud y el bienestar de la mujer. Al observar que la mayor parte de los programas de lucha contra el tabaquismo no abordan las necesidades particulares de la mujer, el libro se centra en los factores específicos a la mujer que ayudan a explicar por qué las mucha-chas y las mujeres fuman y de qué manera el tabaco perjudica su salud. En el libro, basado en datos procedentes de una amplia variedad de fuentes, se procura abarcar todas las dimen-siones del problema, que van desde las condi-ciones que en los países en desarrollo disuaden a las mujeres de fumar hasta las razones por las cuales las mujeres pueden encontrar más dificultades para dejar de fumar que los hombres. También se examinan las consecuencias de los esfuerzos de la industria tabaquera para acrecentar el número de fumadoras. El libro consta de seis capítulos. El primero contiene una breve introducción sobre la magni-tud del problema del tabaquismo en la mujer. El segundo capítulo presenta datos estadísticos detallados por países, que revelan variaciones en las tendencias del consumo femenino de tabaco y en la morbilidad y mortalidad relacionadas con el mismo. En el tercer capítulo se explica la manera en que los componentes del tabaco crean dependencia y menoscaban la salud. Los datos muestran una correlación entre el hábito de fumar en la mujer y un gran aumento del riesgo de contraer ocho formas de cáncer y otras seis enfermedades importantes, lo que refuta firmemente el mito de que la mujer sea más bien inmune a los efectos nocivos del tabaco. Además, los efectos de éste en la higiene de la reproducción, en el aspecto físico y en la salud de los niños expuestos al humo de tabaco en el entorno ponen de relieve el pesado tributo del tabaquismo femenino. La cuestión de por qué las mujeres empiezan a fumar y por qué siguen haciéndolo se analiza en el cuarto capítulo, que revela una diferencia importante entre el hombre y la mujer en lo concerniente a la fisiología y la psicología social del tabaquismo. Se detallan los efectos de los productos del tabaco y los de la publicidad dirigida a la mujer, se menciona la necesidad de afrontar el temor de la mujer a engordar cuando se la ayuda a dejar de fumar y se observa que, a diferencia del hombre, la mujer utiliza el tabaco para compensar sentimientos negativos, especialmente en las familias de bajos ingresos. Basándose en estas y muchas otras observa-ciones, los capítulos restantes describen las medidas que los gobiernos, los responsables de la política, los profesionales de la salud y las asociaciones femeninas tendrían que adoptar a fin de prevenir que las muchachas y mujeres comiencen a fumar y de planificar programas de cesación preparados específicamente para llegar a la mujer e influir en ella.

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