Ce livre lance un appel en faveur d'une action de santé publique qui reconnaisse les problèmes de santé particuliers des jeunes et réponde à leurs besoins spécifiques. Les mesures recommandées soulignent également la contribution que les jeunes peuvent apporter et apportent à la santé et au développement non seulement en ce qui les concerne mais pour l'ensemble de la société. Tout en constatant que ce groupe d'âge a toujours été considéré comme en bonne santé, l'ouvrage appelle l'attention sur un certain nombre de changements radicaux des conditions sociales qui ont engendré de nouveaux risques dans les domaines où les jeunes sont les plus vulnérables. Ces risques vont de la plus grande disponibilité des drogues, de l'alcool et du tabac aux pressions provoquées par l'urbanisation et le chômage croissant, en passant par l'éclatement de la famille et des réseaux sociaux et les risques graves posés par l'infection à VIH et le SIDA. Se fondant sur des faits et chiffres provenant d'un peu partout dans le monde, cet ouvrage illustre également les grandes orientations susceptibles de protéger les jeunes de ces dangers, de canaliser leur énergie de façon constructive et de les aider à se construire un avenir en bonne santé. Le premier chapitre décrit les pressions auxquelles doivent faire face les jeunes d'aujourd'hui. Le deuxième chapitre s'intéresse aux facteurs qui, dans le contexte socioculturel, conditionnent le développement sain des jeunes. On y aborde le rôle de la famille et de l'éducation, les problèmes particuliers auxquels sont confrontées les jeunes femmes, l'emploi, le développement spirituel et l'aide apportée par les organisations communautaires, les politiques et la législation, et les services de santé. Le troisième chapitre, le plus long, explique la nature des problèmes de santé qui menacent ce groupe d'âge, montrant comment beaucoup de ces problèmes sont liés à des comportements dans un environnement particulièrement dangereux pour les jeunes. Y sont abordés les diverses formes de toxicomanie, certaines formes de comportement sexuel, le compor-tement alimentaire et les conséquences d'un régime alimentaire déséquilibré, les accidents et traumatismes et le suicide. Ayant passé en revue les nombreux facteurs qui font que les adolescents sont exposés à des risques particuliers, les auteurs se demandent comment les politiques, la législation et les divers programmes peuvent être utilisés pour promouvoir la santé des jeunes, décourager les comportements à risque, prévenir les problèmes et assurer des soins et une réadaptation. Un chapitre est d'ailleurs consacré aux programmes novateurs dans ce domaine. Le dernier chapitre, particulièrement utile dans la pratique, décrit six méthodes mises au point par l'OMS qui peuvent être utilisées pour promouvoir la santé des jeunes à travers la planification, la recherche, la formation, l'évaluation, la promotion et l'intervention directe.

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