Este libro presenta un examen crítico del gran número de cuestiones conceptuales y prácticas que es necesario comprender para que el concepto de intervención de la comunidad en el desarrollo sanitario pueda pasar de la teoría a la práctica. Teniendo en cuenta la convicción general de que un desarrollo eficaz requiere la participación de la comunidad, el libro invita a los lectores a preguntarse por qué este concepto ha sido adoptado tan pocas veces como principio fundamental de la atención sanitaria oficial. A lo largo del libro se presentan ejemplos de experiencias en diferentes países para mostrar la forma en que la intervención de la comunidad, bien comprendida, planeada y aplicada, puede contribuir a acelerar el desarrollo sanitario. La parte principal del libro contiene un análisis pormenorizado de los problemas prácticos que es probable que se planteen cuando un servicio de salud trata de conseguir el apoyo de la comunidad como principio fundamental para sus actividades de desarrollo sanitario. Entre los aspectos examinados figuran las características de las comunidades que pueden influir en la eficacia de su intervención en actividades de salud, las repercusiones de los diferentes mecanismos de apoyo tanto en el plano nacional como en el local, y las radicales modificaciones que es necesario efectuar en la formación del personal de salud cuando se toma en serio la decisión de conseguir la participación de la comunidad. También se presenta a los lectores un examen de los métodos útiles para fomentar la intervención de la comunidad en la salud en determinadas situaciones, seguido de un estudio de los indicadores que cabe utilizar para la evaluación y la vigilancia. En el último capítulo se expone a grandes rasgos un programa para el desarrollo futuro de la intervención de la comunidad en salud, incluido un resumen de las condiciones que es necesario satisfacer para fomentar la adopción en mayor escala de esta estrategia de salud fundamental.

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