Ce rapport passe en revue les progrès accomplis dans le monde ces dix dernières années en matière de recherche sur la lèpre et de lutte antilépreuse. Il insiste sur les connaissances utiles pour le succès des opérations de lutte, en raison plus particulièrement de l'augmentation alarmante des cas de résistance, tant primaire que secondaire, à la dapsone. Le rapport commence par une brève discussion de l'importance mondiale de la lèpre en tant que problème de santé publique, puis résume les caractéristiques épidémiologiques importantes pour la lutte contre cette maladie. Le troisième chapitre porte sur les aspects cliniques de la lèpre et propose des modifications dans la définition et la classification des cas de lèpre rendues nécessaires par l'introduction de la polychimiothérapie. Il discute des moyens d'améliorer l'exécution des prélèvements et la préparation des frottis, et propose des protocoles pour le traitement des réactions aux médicaments. Le problème négligé de la névrite infraclinique est également étudié. D'autres sections interprètent la signification pratique des progrès accomplis en biologie et immunologie fondamentales, indiquant quelles perspectives ils ouvrent quant à la mise au point d'un vaccin antilépreux. Le chapitre 6 est d'une valeur pratique toute particulière, car il est consacré à l'étude de la chimiothérapie de la lèpre et incorpore toutes les connaissances acquises à la suite de l'introduction généralisée de schémas polychimiothérapeutiques types. Les lecteurs y trouveront des conseils sur les problèmes de la pharmacorésistance et de la persistance microbienne, sur l'utilisation des schémas thérapeutiques types et sur la durée et la fréquence de la surveillance après traitement.

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