Cet ouvrage présente, à l'aide de graphiques et de photographies, des faits et chiffres mettant en évidence la situation inférieure de la femme en ce qui concerne la santé et illustrant les nombreux facteurs liés au sexe qui favorisent les problèmes de santé et compromettent l'aptitude des femmes à améliorer leur vie. Ces faits et chiffres sont utilisés pour exposer les déterminants complexes de la condition sanitaire de la femme dans différents pays et à différents stades de leur vie, de la discrimination exercée à l'égard du foetus de sexe féminin aux problèmes de santé des femmes âgées. L'ouvrage, qui cite des sources très diverses, puise dans un fonds croissant de témoignages dont il ressort que les inégalités sociales, politiques et économiques se répercutent en fin de compte sur l'état de santé des femmes. Il aborde également certains aspects de l'incidence sur les services de santé des besoins sanitaires de la femme : rôle des distances, des coûts, des fournitures et du matériel, et nécessité d'évaluer les services du point de vue de la femme. Les faits, chiffres et photographies sont présentés dans huit chapitres. Le premier illustre la condition inférieure de la femme en indiquant les différences entre les sexes, concernant le niveau d'instruction et de revenu, l'activité professionnelle, les salaires perçus et les autres déterminants socio-économiques. Le deuxième chapitre, qui traite de la petite enfance et de l'enfance, révèle les discriminations précoces s'exerçant contre les femmes ainsi qu'en témoignent les différences entre les sexes dans les domaines suivants : foetus avortés, pratiques alimentaires, état nutritionnel, taux d'incidence de certaines maladies et taux de mortalité chez les 2-5 ans. Un chapitre consacré à l'état de santé pendant l'adolescence présente des données sur la santé génésique des adolescents, y compris les taux de maladies sexuellement transmissibles, et sur les différences entre jeunes gens et jeunes femmes en matière de consommation d'alcool et de drogue. On y trouve également des données par âge sur l'année du mariage et la première naissance, et des informations sur la mortalité maternelle d'après l'âge de la mère et la mortalité infantile, également d'après l'âge de la mère. Les chapitres suivants passent en revue les risques pour la santé liés au type et au volume de travail de la femme, les déterminants de la morbidité et de la mortalité au cours de la grossesse et de l'accouchement et les problèmes complexes qui sont à la base des différences présentées par les principales maladies et infections selon le sexe du malade. Les derniers chapitres montrent la gravité de la violence qui s'exerce contre les femmes et la prévalence des troubles mentaux, pour conclure sur les nouveaux problèmes de santé des femmes âgées.

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