Los accidentes relacionados con el trabajo pueden ser causados por numerosos factores ambientales y humanos. La investigación epide-miológica puede ayudar a identificar tales factores de riesgo y sugerir estrategias eficaces de control. El elemento más importante del control es la prevención, que incluye la protección del medio laboral. la capacitación en seguridad de los trabajadores y administradores, el estableci-miento de prácticas laborales apropiadas y seguras, y la aplicación de principios ergonó-micos básicos. Las enfermedades ocupacionales a menudo se relacionan con diversos factores de riesgo, incluidos el estilo de vida de los trabajadores, los hábitos y la susceptibilidad individual. En el pasado no era difícil identificar las enferme-dades ocupacionales específicas, dado que los factores causales en el lugar de trabajo podían ser reconocidos fácilmente. No obstante, muchas enfermedades que hoy día se consideran relacio-nadas con el trabajo tienen una complicada etiología que puede dilucidarse únicamente a través de adecuados estudios epidemiológicos, mediante los cuales se podrá proporcionar orientación para la detección precoz y el control de tales enfermedades. La experiencia ha demostrado que la participa-ción de los trabajadores y administradores, y la organización adecuada de los servicios de salud, seguridad e higiene del trabajo, son esenciales para establecer y mantener un ambiente laboral seguro y saludable, y para lograr un nivel óptimo de salud física y mental en el lugar de trabajo. La información epidemiológica puede utilizarse como argumento para apoyar el mejoramiento del ambiente laboral y la prestación de servicios sanitarios para los trabajadores.

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