Il devenait urgent de faire le point en ce qui concerne la place actuelle et l'emploi futur des antiviraux et de l'interféron dans le traitement des maladies virales. Elaboré par un groupe de 19 experts, ce rapport répond à ce besoin en passant en revue et en interprétant les résultats d'études récentes qui pourraient aider à utiliser les antiviraux existants à bon escient et dans de bonnes conditions de sécurité ou à guider la recherche orientée vers la découverte de nouveaux agents. Il aborde notamment la question des diverses approches adoptées pour la mise au point et la synthèse des agents antiviraux, le mode d'action et les caractéristiques pharmacologiques de ces substances, leur sécurité et leur innocuité, les maladies virales à traiter par des antiviraux et les meilleurs protocoles de traitement. En résumant les principaux problèmes rencontrés dans la mise au point et l'expérimentation de divers agents, le rapport ouvre également d'utiles perspectives sur les raisons pour lesquelles certaines lignes de recherche ont échoué et certains médicaments se sont révélés inacceptables. Un effort est constamment fait aussi pour établir un lien entre les connaissances et l'expérience, d'une part, et la recherche urgente d'une substance efficace contre les infections à VIH, d'autre part.

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