Se describe en este libro una nueva forma de enfocar tanto el fomento de la salud mental como el diagnóstico y tratamiento de los tras-tornos psicológicos. Con apoyo de abundantes pruebas que vinculan los factores psicosociales con las causas y las manifestaciones de enfer-medad, se aboga por que en el tratamiento y la prevención se tenga en cuenta que la atención de salud mental forma parte de la atención de salud general. La obra se inicia explicando las razones de que la mayor parte de los sistemas de asistencia sanitaria hayan desatendido las necesidades emocionales de los pacientes y pasado por alto las comprobadas repercusiones de los factores psicosociales sobre la salud y la enfermedad. En el segundo capítulo se define el campo de acción de la atención de salud mental y se señala la necesidad de elaborar técnicas capaces de realzar la calidad de la vida y de ayudar en la lucha contra las enfermedades. En la segunda parte, que es la más extensa, se describen las medidas prácticas necesarias para descentralizar la atención de salud mental y trasladar a los servicios de salud general la responsabilidad de su prevención. En los capítulos restantes se exponen los principios aplicables a la formación en técnicas psicosociales y relacionadas con las enfermedades, los padecimientos prioritarios que deben tratarse en el escalón primario siempre que sea posible, los medicamentos esenciales para el tratamiento en el escalón primario, los métodos de acopio de datos para apoyar el desarrollo del programa, y las economías que pueden lograrse cuando se descentralizan los servicios de salud mental.

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