Las enfermedades cardiovasculares que afectan a los adultos, a saber, la aterosclerosis y la hipertensión, la cardiopatía congénita y reumática, las cardiomiopatías y la enfermedad cardiopulmonar, imponen una pesada carga de discapacidad y defunción a los países industriali-zados y, con frecuencia cada vez mayor, a las naciones en desarrollo. ¿Vale la pena tratar de prevenirlas con estrategias destinadas a los niños y a los jóvenes? En el presente informe de un Comité de Expertos de la OMS se examina la base científica de la prevención y se indica que ha llegado el momento de actuar. Se ha comprobado ampliamente que la prevención iniciada en la infancia tiene un inmenso valor potencial. En el caso de la aterosclerosis y las enfermedades hipertensivas, las actividades destinadas a los niños y a los jóvenes (prevención primordial) pueden evitar la adopción de un estilo de vida peligroso para la salud (tabaquismo, inactividad física, alimentación desequilibrada) y de otros factores de riesgo (concentraciones elevadas de colesterol sérico e hipertensión arterial). El informe contiene una descripción de las diversas estrategias existentes, incluso programas de promoción de la salud incor-porados al plan de estudios de las escuelas, y termina con recomendaciones específicas para la acción y la investigación.

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WHO monograph

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