Ce rapport fait le point des méthodes actuellement utilisées pour lutter contre l'infécondité par la procréation médicalement assistée, en insistant notamment sur ce que l'on sait des indications médicales des divers traitements, leur innocuité et les facteurs qui interviennent dans les résultats. Aux diverses méthodes, notamment la fécondation in vitro et le transfert intratubaire de gamètes, s'ajoute la technique déjà bien connue de l'insémination artificielle avec le sperme du conjoint ou d'un donneur. Destinée aux responsables de programmes de traitement de l'infécondité, cette étude s'efforce tout particulièrement de faire la distinction entre les traitements d'une efficacité prouvée et ceux dont les avantages potentiels demandent encore à être confirmés. Plus de 600 ouvrages ou articles sont cités dans la bibliographie. Les premiers chapitres contiennent des informations d'ordre général, rapellent quelles sont les causes les plus courantes de l'infécondité et font l'historique des techniques actuelles de recherche et de traitement. La nécessité de réduire le stress psychologique lié à l'infécondité et à son traitement est ensuite étudiée, après quoi l'on décrit les règles fondamentales de l'éthique qui devraient gouverner les programmes de procréation médicalement assistée, notamment en ce qui concerne la protection de l'embryon et l'utilisation de matériel génétique humain. Les cinq chapitres suivants sont consacrés aux progrès de la fécondation in vitro et, après un rappel général des indications médicales de cette technique, on étudie les méthodes et les protocoles qui semblent préférables pour la stimulation du recrutement folliculaire, la fécondation des ovocytes et la culture des embryons, ainsi que le transfert intratubaire et intra-utérin. Des précisions sont données sur les sujets les plus divers, allant de la vérification, de l'entretien et du nettoyage des appareils de laboratoire à la discussion du dilemme créé par les schémas thérapeutiques qui induisent le développement de plusieurs follicules et permettent de recueillir de nombreux ovocytes. Les résultats de la fécondation in vitro, le transfert d'embryons et les procédures connexes sont également étudiés, dans un effort visant à identifier les nombreux facteurs qui conditionnent le succès de cette méthode. Trois chapitres sont consacrés à l'insémination artificielle et des avis y sont donnés concernant notamment la façon de recueillir, de conserver et de préparer le sperme du donneur; on y rappelle aussi brièvement les indications de cette méthode et les méthodes utilisées ainsi que la marche à suivre pour l'évaluer les résultats. Les derniers chapitres sont consacrés aux besoins en personnel et en équipement, à l'assurance de la qualité et aux recherches futures sur les anomalies du sperme, la qualité des ovocytes, la culture des embryons et la cryoconservation, par exemple.

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